从上个世纪50年代初的和平解放，历经民主改革、经济发展、改革开放，一直走到本世纪初，藏族人民从一无所有的农奴到有了土地，有了民主权利，有了学识，有了新房与汽车……
脚步奔向幸福，影像记录历史。呈现在这里的一张张照片，记载了西藏近60年来发展的一步步足迹……
农奴的孩子出生后，母亲就要抱着他到农奴主那里去登记，缴纳出生税，从此这个孩子的人身就属于农奴主。
民主改革前，农奴主阶级用削腿、割舌、剜眼等种种酷刑镇压农奴。这是当时使用的一种刑具。
民主改革前，农奴每年必须为农奴主劳作，以得到足够的记工日的印数，如达不到就要受到重罚。
一无所有的奴隶得到土地
“在萨迦和拉孜各自属民中，未经正式嫁娶的达东杰布之两个妻子，亦即钦德罗之女儿，同经过正式嫁娶的郭奴达娃之妻女进行交换”。这是一份萨迦寺与拉孜县“人主”交换农奴的契约。这份契约认证的，不仅仅是几个农奴被交易的的过程，同时也反映了农奴时代西藏农奴的真实地位----丝毫没有人身自由，可以像商品一样被交易。由此带来的，是农奴们可以想见的经济窘迫状态。而此时的农奴，占当时西藏总人口的95%左右。
这种状况，一直持续到上世纪50年代西藏和平解放，而农奴的真正解放，则是在1959年民主改革之后。
1951年5月23日，中央人民政府和西藏地方政府签订《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》（简称“十七条协议”），西藏自此和平解放。
1954年12月25日，川藏（又称康藏）公路、青藏公路同时正式通车。通车仪式在拉萨举行。群众聚集在布达拉宫前，欢迎青藏公路开到拉萨的汽车队。 新华社 供图
1959年，西藏实行民主改革，翻身的农奴和奴隶一举烧尽了农奴主加在他们身上的契约和债据。
翻身农奴怀着喜悦的心情积极参加选举，行使自己当家做主人的权利。
部队医疗人员到藏胞家里为孩子看病。摄影 张正模
回去建设新西藏。摄影 舒鸿钧
西藏和平解放后，在中央政府的大力支援下，西藏的经济建设蓬勃发展：
驻藏部队在拉萨城建立了当地第一个比较完备的门诊所，在最初的14天内，就医治了1365个病人。
1954年年底，康藏公路（现在的川藏公路）、青藏公路正式通车。以往从拉萨到四川成都或青海西宁往返一次，冒风雪严寒，靠人拉畜驮，艰苦跋涉需半年到1年时间;而公路通车后乘坐汽车不到1个月就可办到。为西藏人民的这种便利付出的代价是，仅在康藏线线上，就有3000多名施工人员献出了宝贵的生命。
1956年5月，当雄机场竣工，北京-拉萨航线试航成功。
然而，西藏部分上层分子对西藏的日益进步却并不满意，甚至是仇视这种变化。1959年3月10日，他们借口西藏军区要把达赖喇嘛和噶厦政府的主要官员抓上飞机送往内地，煽动部分喇嘛和藏民发动了武装叛乱。达赖喇嘛与部分噶厦官员随之逃亡境外。
达赖和噶厦组织的这次不成功叛乱，让西藏的百万农奴提前获得了新生：在初步完成平叛工作后，原定在“要待西藏大多数人民群众和领袖人物认为可行的时候”才要进行民主改革，被提前提上了议事日程。
1959年6月28日－7月17日，西藏自治区筹委会举行第二次全体会议，通过了《关于进行民主改革的决议》，民主改革在西藏迅速展开。民主改革废除了生产资料的农奴主所有制，参加叛乱的农奴主占有的耕地无偿分给了无地的农奴。同时，民主改革也让百万农奴获得了人身自由和政治权利。
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